謎一般的故事 - 陳志勇的 《大城小傳》(Tales from the Inner City)

《 Tales from the Inner City 》 剛出版不久就買回來了，但壓在一疊書中，兒子沒有注意到，他最近著迷在同學借他的Minecraft系列小說中。週末整理他的書堆時，我抽出這本書給他，翻沒兩頁，他就入迷了，陷在沙發裡一口氣讀完200多頁。

甫讀完最後一頁，他就把書本拿到我眼前：「媽媽，妳讀，妳一定要讀這一頁，然後看接下來的幾頁圖，每張圖的構圖都一樣，人和狗相隔在河的兩岸，我覺得很有意思。」

「你覺得他這幾張圖想說什麼呢?」我問他。

「我不知道耶…但是我覺得有些什麼東西在裡面。」兒子很認真思索，但是找不到適合的語彙表達心中被觸動的部份。

「書本好看嗎?」其實我多問了，看他陷在裡頭的樣子就知道是一本值得回味的絕佳好書。

「好看，很好看。」

「故事在說些什麼?」

「我覺得是在說動物跟人在城市裡的關係，但是有些動物好像又不應該出現在城市裡，我沒有辦法說清楚。」

兒子來回再翻了幾遍，隔了一會兒，他對我說：「他寫的方式、畫的感覺，很神祕。我不知道他為什麼要用這麼神祕的方式寫這本書? 如果我可以見到作者，我想問他，是什麼啟發他這麼寫，為什麼他要這樣寫。」

陳志勇的每一本作品，圖像論述與文學性都極為豐富，有強烈的風格、深層的隱喻與象徵，我沒有能力多下一個字評斷，只能說Shaun Tan的書每一本都要自己細細地讀，每一本都可以讓人看到好多東西、想好久…

黃筱茵老師在Okapi有一篇作家專訪，寫得很精彩。我以文章的標題「作品不夠神祕，就不足以讓讀者的詮釋保持開放。」回應兒子提出的問題。他點點頭：「對對，說得太直白、說太多，就不好看了。」我知道，他早已在一本又一本大師傑作裡體會這樣開闊的閱讀樂趣。

Open Book閱讀誌一月份繪本大師專欄有一篇莊世瑩老師的文章 - 「在心和眼之間，那些沒有說出的故事：陳志勇的創意與創造力」，也非常好看。她是這麼寫的：

「藝術家似乎擁有預見未來的能力，澳洲圖畫書作家陳志勇（Shaun Tan）關心動物的命運，在他2018年出版的《大城小傳》（Tales from the Inner City）中，以虛實交錯的筆法和圖像，創造了25篇現代童話，對以人類為中心的世界觀發出質疑，並且告訴我們：動物不是為了人類而存在，牠們都是獨立的生命，因自己的理由而生存於天地間。」

我想起一篇黃宗潔老師的書評 - 「如果歷史天使是一隻狗：從《野犬傳命》省思澳洲大火」，亦覺兩者遙遙有些呼應。

* * * * * 《大城小傳》博客來書介 * * * * *

如果野生動物出現在你我的城市，會發生什麼事？
跟隨陳志勇奔放的想像力，一同挖掘現實世界的嶄新可能！

人類統治了世界，建造起一座座城市，把動物們趕出家園。鱷魚、野馬、狐狸與雄鷹，原本失去了棲息地，現在卻以令人意想不到的方式，重新融入城市生活，瀟灑的穿梭在人類身邊。陳志勇繽紛的想像力，賦予了動物與人共生的全新可能。他同時也以沉痛的筆調，揭露人類的自私與貪婪，真實呈現動物們在現代文明所面臨的生存威脅。

全書描繪了25種動物的命運，創作了25篇配有全彩圖畫的動人故事。有的豐富厚實、有的簡潔俐落，共通點是對自然生命的真誠熱愛。陳志勇筆下的動物，有著飄逸的蹤跡、澎湃的生命力，牠們的存在也轉化了人類的生活樣態，從自我中心、排除異己，走向擁抱自然、和解共生。在全書奇情洋溢的氛圍中，人與自然的關係得到了新的定義。

現代世界的運行方式，並非一時片刻就能改變，但起碼人們能藉著深入這場神祕綺麗又懷著遺憾的夢境，一面重新體會自然生命的美好，一面深刻反思人類社會的作為，為萬物共生的遠景蘊積動力。

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